মধুপুর জাতীয় উদ্যান

মধুপুর জাতীয় উদ্যান টাঙ্গাইলের মধুপুর উপজেলায়, মধুপুর গড় নামে পরিচিত লালমাটির উঁচু ভূমিতে ছড়িয়ে আছে। টাঙ্গাইল–ময়মনসিংহ মহাসড়কের পাশে, ঢাকা থেকে মোটামুটি ১২৫ কিলোমিটার উত্তরে এর অবস্থান। জেলা তথ্য বাতায়নে জায়গাটি "রসুলপুর জাতীয় উদ্যান" নামেও তালিকাভুক্ত। উদ্যানটি দেখভাল করে বন অধিদপ্তরের টাঙ্গাইল বন বিভাগ।

আয়তন প্রায় ৮,৪৩৬ হেক্টর (২০ হাজার ৮০০ একরের কিছু বেশি)। বাংলাপিডিয়া একে দেশের প্রাচীনতম জাতীয় উদ্যানগুলোর একটি বলেছে। বিস্তীর্ণ শালবনের একটি অংশ নিয়ে গড়া এই উদ্যানে শাল (স্থানীয় নাম গজারি) গাছেরই আধিপত্য। বন আর তার আশপাশে গারো (মান্দি) ও কোচ জনগোষ্ঠীর বসবাস। তাই এখানে প্রকৃতির পাশাপাশি স্থানীয় সংস্কৃতিরও পরিচয় মেলে।

১৯৬২ সালে তৎকালীন সরকার এই বনাঞ্চলকে উদ্যান হিসেবে সংরক্ষণের উদ্যোগ নেয়। পরে ১৯৮২ সালে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ আইনের আওতায় একে আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় উদ্যান ঘোষণা করা হয়। একসময় এই বনে হাতি, বাঘ, চিতাবাঘ, ময়ূরের মতো প্রাণী ছিল। বাংলাপিডিয়ার তথ্যে এদের বেশির ভাগই এখন আর দেখা যায় না। আগের তুলনায় বনের আয়তনও অনেক কমে এসেছে বলে নানা সূত্রের মত।

শালবন ও উদ্ভিদবৈচিত্র্য

বাংলাপিডিয়ার হিসাবে উদ্যানে ১৭৬ প্রজাতির উদ্ভিদ আছে। এর মধ্যে ৭৩টি বৃক্ষ, ২২টি গুল্ম, ২৭টি লতানো উদ্ভিদ, ৪৫টি ঔষধি গাছ, ৮টি ঘাস আর ১টি পামজাতীয় প্রজাতি। বনের প্রায় ৪০ শতাংশ জুড়ে শাল। এর সঙ্গে বহেড়া, আমলকী, হলদু, আমড়া, জিগার মতো গাছও চোখে পড়ে। এখানকার ভূমি সমতল চূড়ার ছোট টিলা (চালা) আর মাঝের নিচু জমি (বাইদ) দিয়ে গড়া। ঢাল কম বলে হাঁটা তুলনামূলক সহজ।

বন্যপ্রাণী ও পাখি

উদ্যানে প্রায় ১৯০ প্রজাতির প্রাণীর খোঁজ মিলেছে। এর মধ্যে ২১ প্রজাতির স্তন্যপায়ী, ১৪০ প্রজাতির পাখি আর ২৯ প্রজাতির সরীসৃপ। ভাগ্য ভালো হলে হনুমান, বানর, মায়া হরিণ, শজারু বা বুনো শূকরের দেখা পেতে পারেন। দুর্লভ মুখপোড়া হনুমান এই বনের অন্যতম পরিচিত বাসিন্দা। পাখি দেখতে চাইলে ভোরবেলাই সবচেয়ে ভালো।

প্রধান ফটক, হাঁটাপথ ও হরিণ প্রজনন কেন্দ্র

রসুলপুরে প্রধান ফটকের পাশেই উদ্যানের রেঞ্জ অফিস আর সহকারী বন সংরক্ষকের কার্যালয়। ফটক থেকে ইট বিছানো একটি হাঁটাপথ বনের ভেতরে ঢুকে গেছে। বনের প্রায় মাঝখানে, লহরিয়া বিট অফিসের কাছে আছে একটি হরিণ প্রজনন কেন্দ্র। উইকিপিডিয়ায় দোখলা এলাকার একটি পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের ছবিও আছে।

বিশ্রামাগার, পিকনিক স্পট ও লেক

বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী উদ্যানে বিশ্রামাগার, পিকনিক স্পট আর একটি কৃত্রিম লেক আছে। এগুলো ব্যবহার করতে হলে বিভাগীয় বন কার্যালয়ে আগে বুকিং দিতে হয়। জেলা তথ্য বাতায়নের দর্শনীয় স্থানের তালিকায় দোখলা বিশ্রামাগারের নামও আছে।

মহাসড়কের ওপর রজ্জুপথ

টাঙ্গাইল–ময়মনসিংহ মহাসড়ক বনটাকে দুই ভাগ করে গেছে। খাবারের খোঁজে রাস্তা পার হতে গিয়ে বানর, হনুমান, মেছোবিড়াল, গন্ধগোকুলের মতো প্রাণী প্রায়ই গাড়িচাপা পড়ে। এই মৃত্যু কমাতে ২০২৬ সালে বন বিভাগ উদ্যানের সদর রেঞ্জ এলাকায় মহাসড়কের ওপর পাঁচটি রোপওয়ে বানিয়েছে। এখন গাছে থাকা প্রাণীরা ওপর দিয়ে গাছ থেকে গাছে নিরাপদে পার হতে পারে।

বনের ভেতরে খাবারের দোকানের ওপর ভরসা না করাই ভালো। পানি আর হালকা খাবার সঙ্গে রাখুন, তবে মোড়ক বা বোতল বনে ফেলবেন না। মধুপুর শহরে সাধারণ খাবার পাওয়া যায়। ২০২৪ সালে মধুপুরের আনারস ভৌগোলিক নির্দেশক (জিআই) পণ্যের স্বীকৃতি পেয়েছে। মৌসুমে গেলে স্থানীয় আনারস চেখে দেখতে পারেন।

ঢাকা থেকে দিনে দিনে ঘুরে আসা যায়, তবে পথ লম্বা বলে ভোরে রওনা দেওয়া ভালো। উদ্যানের বিশ্রামাগারে থাকতে চাইলে টাঙ্গাইল বিভাগীয় বন কার্যালয়ে আগে থেকে বুকিং দিতে হয়। এ ছাড়া মধুপুর উপজেলা সদর আর টাঙ্গাইল শহরে থাকার ব্যবস্থা আছে।